Cobourg, petite ville conservatrice de Bavière, se trouve confrontée à un étrange phénomène lorsque l'excentrique naturaliste Franz Schroeder, rêveur un brin utopiste, y importe un étonnant moyen de transport : le grand-bi. Si l'homme souhaite jucher la ville sur ce véhicule peu commun, le vélocipède provoque un véritable capharnaüm, tant dans les rues que dans les mentalités. Les bourgeois s'en disputent l'usage avec les ouvriers, les hommes avec les femmes, et c'est bientôt toute la ville qui est divisée. Entre bonnes mœurs et avant-gardisme, à quoi et surtout à qui doit-on réserver l'usage du grand-bi ? Ce drôle de vélo taxé de danger public pourrait bien être la clé d'un renouveau de la société figée de la Belle Époque. Traduit de l'allemand par Bernard Kreiss éditeur