La collection Tesson acquise en 1857 par le British Museum (aujourd'hui le Natural History Museum, Londres) est la plus importante collection de fossiles jurassiques du Calvados assemblée durant la première moitié du XIXe siècle encore préservée aujourd'hui. L' « exil » de cette collection en Angleterre fut considéré à l'époque comme une perte considérable par la communauté scientifique normande. Rétrospectivement, son transfert à Londres aura permis sa sauvegarde alors que la majorité des collections paléontologiques de Caen fut détruite durant la Seconde Guerre mondiale. Aucun hommage ne fut rendu à Tesson après sa mort ce qui explique le peu d'informations connues jusqu'alors sur ce personnage, pourtant considéré en son temps comme « un des plus grands chasseurs de fossiles de France ». Ce livre dévoile la première biographie de Pierre Tesson (1797–1874) et des données historiques inédites sur sa collection et ses relations avec quelques grands naturalistes de son temps comme Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, Henri-Marie Ducrotay de Blainville et le paléontologue britannique Richard Owen. Cette collection se distingue par la richesse de ses restes de vertébrés trouvés dans des carrières pour la plupart abandonnées et des formations géologiques aujourd'hui moins bien exposées, voire inaccessibles, comme les Argiles à Poissons (Toarcien) de Curcy-sur-Orne, La Caine et Amayé-sur-Orne, le Calcaire de Caen (Bathonien moyen) et les Marnes de Dives (Callovien supérieur) au pied des falaises des Vaches Noires, entre Villers-sur-Mer et Houlgate. éditeur