Nous sommes en mai 1975. Leonid Brejnev règne sur l'URSS, et les négociations SALT II sur la limitation des armes sont en cours avec les États-Unis d'Amérique de Gerald Ford. Dans un climat de relative détente Est-Ouest, Téri Kuhn, jeune et brillante mathématicienne assistante à Cambridge et spécialiste du nombre Pi, séjourne à Moscou avec des collègues, invités de l'Université d'État Lomonossov. Entre deux séminaires de mathématiques pures, elle court après un vigile soviétique aperçu dans l'immense building gothique stalinien. Mais qui est vraiment ce trop bel Alexeï qui travaille aussi à temps partiel à l'aéroport militaire de Khodynka ? Qu'on ne s'y trompe pas : le début du roman pourrait prêter à confusion. Il ne s'agira pas vraiment d'un roman d'amour. Même si le fleuve du dragon noir est le nom chinois du grand fleuve sibérien nommé « Amour » en russe, mot repris du bouriate et signifiant en réalité « boueux », ce qui est bien moins romantique, on en conviendra. Roman d'espionnage, roman psychologique, roman sur le plus grand pays du monde, regard original qui évite la caricature, ce récit au style lumineux se suffit à lui-même. Il n'est pas du tout nécessaire d'avoir lu les précédents opus pour le goûter. Quant aux fidèles de la saga d'Ed Nouce, ils découvriront avec bonheur ce cinquième tome : focus cette fois sur Téri Kuhn et sur les personnages russes, dont le flamboyant général Bykov, introduit dans « L'Affaire 88 ». Et Manfred Kuhn, le père de Téri, jouera encore un rôle déterminant... éditeur