Publ. à l'occasion de l'exposition "Alexandrie, 1914-1918 : centenaire de la Première guerre mondiale", Alexandrie, Institut français d'Égypte, 13 novembre 2014-10 janvier 2015

Bibliogr. p 422-431

Malgre´ son e´loignement des fronts europe´ens, Alexandrie fut entrai^ne´e dans le maelstrom de la Premie`re Guerre mondiale. En fe´vrier 1915, Britanniques et Allie´s choisissent la ville comme base arrie`re de la te´me´raire entreprise du Lord de l'Amiraute´, Winston Churchill, d'ouvrir un front contre les Turcs, en forc¸ant le verrou des Dardanelles pour atteindre Istanbul. Soudain, a` Alexandrie, un rassemblement aussi rapide qu'inattendu de milliers de Britanniques, d'Australiens, de Ne´o-Ze´landais, de Canadiens, d'Indiens, ainsi que de Franc¸ais, de Tirailleurs Se´ne´galais venus d'Afrique subsaharienne, de Madagascar et des Somalis. Ils co^toient les camps des civils interne´s, Allemands et Austro-Hongrois, des prisonniers de guerre, Turcs du front de l'Est du canal de Suez ou` se livrent d'autres batailles, l'Empire ottoman cherchant a` de´fendre ses provinces contre les assauts britanniques. Bien vite, le carnage des Dardanelles rame`ne vers Alexandrie les bateaux-ho^pitaux convoyant d'innombrables blesse´s : on en soignera plus de cent mille dans la ville devenue un immense ho^pital. Ce drame continuera jusqu'en fe´vrier 1916, lorsque les Allie´s abandonneront leur projet de forcer le passage de Gallipoli et se tourneront vers Salonique. Mais les blesse´s seront soigne´s pendant plusieurs anne´es encore, certains reposent dans les cimetie`res militaires qui parse`ment encore la cite´. Un e´pisode soudain dont l'ampleur marquera l'histoire d'Alexandrie. éditeur