Publ. à la suite de l'exposition "Le rouge et le blanc : les peintres du bagne" présentée à l'École nationale d'administration pénitentiaire, Agen, 21 novembre 2016-15 février 2017

Bibliogr. p. 205-209

L'ouvrage "Les peintres du bagne" étonnera les chercheurs et curieux qui découvriront que, dans un univers carcéral, situé à plus de 7000 kilomètres de la mère patrie, a existé un atelier d'artistes où furent créées, en un siècle, plus de 600 oeuvres connues à ce jour. Ces oeuvres conservées dans les collections des musées nationaux et les galeries, constituent le sujet et le corpus du livre Les peintres du bagne de Guyane. L'ouvrage reproduit 160 tableaux et dessins, tantôt naïfs, tantôt dignes des petits maîtres, et répond à la question : comment et pourquoi des bagnards, des réprouvés, des bannis, des hommes punis, des captifs ont-ils pu avoir une liberté de création dans un univers que l'opinion journalistique et littéraire considérait comme le dernier cercle de l'enfer ? L'art parmi les fauves humains est un sujet paradoxal. Il illustre l'étonnement que Victor Hugo pressentit, sans l'illustrer, de l'existence des « sauvages et téméraires inventions du bagne ». À ses yeux, elles étaient comparables à la stupeur qu'éprouverait « un passant qui verrait un goéland pêcher dans le ruisseau de la rue Saint-Denis ». Et, c'est à l'illustration de cette stupeur, éprouvée la première fois par l'auteur il y a plus de vingt ans, au musée Franconie, à Cayenne que répond le livre. André Bendjebbar est agrégé d'histoire, docteur en histoire, diplômé de Sciences Po Paris. Il est membre du bureau de l´Association française de l´histoire de la justice, officier des Palmes académiques, lauréat de l´Académie française. Ses dernières contributions scientifiques ont porté sur le rôle de Paul Matter dans la suppression de la transportation (La Documentation française), sur le travail forcé et l´esclavage au temps de la SDN (Dalloz), sur les relations du juge et de la coutume en Guyane (conférence Grand'chambre de la Cour de cassation, 12 avril 2018), sur Aimé Césaire, entre poésie et politique (à paraître). éditeur